Berlijn is sinds 1867/1871 de Duitse hoofdstad, toen als hoofdstad van Pruisen. Door de territoriale ontwikkelingen van Duitsland in de 20e eeuw ligt Berlijn nu minder centraal dan vroeger.
Berlijn (Duits: Berlin) is de hoofdstad van Duitsland en als stadstaat een deelstaat van dat land. Met 3.437.916 inwoners is Berlijn tevens de grootste stad van het land en de op één na grootste stad in de Europese Unie. De stad ligt in het noordoosten van Duitsland, aan de rivier de Spree. Ze wordt omsloten door de deelstaat Brandenburg, waarvan ze sinds 1920 geen deel meer uitmaakt.
In zijn geschiedenis, die teruggaat tot de dertiende eeuw, was Berlijn de hoofdstad van Pruisen (1701–1918), het Duitse Keizerrijk (1871–1918), de Weimarrepubliek (1919–1933) en nazi-Duitsland (1933–1945). Na de Tweede Wereldoorlog was Berlijn gedurende meer dan veertig jaar een verdeelde stad, waarbij het oostelijke deel als hoofdstad fungeerde van de Duitse Democratische Republiek en West-Berlijn een de facto exclave van West-Duitsland was. Na de Duitse hereniging in 1990 werd Berlijn de hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland en de zetel van het parlement, de deelstaatvertegenwoordiging en het staatshoofd.
Berlijn is een metropool en geldt in Europa als een van de grootste culturele, politieke en wetenschappelijke centra. De stad is ook bekend vanwege het hoog-ontwikkelde culturele leven (festivals, nachtleven, musea, kunsttentoonstellingen enz.) en de liberale levensstijl, moderne Zeitgeist en de relatief lage kosten. Bovendien is Berlijn een van de groenste steden van Europa: 22% van Berlijn bestaat uit natuur en parken en 6% uit meren, rivieren en kanalen.
Berlijn ligt in het oosten van Duitsland, ongeveer 70 kilometer van de grens met Polen en wordt omringd door de deelstaat Brandenburg. De stad ligt aan de oevers van de rivier de Spree, die ter hoogte van het meest westelijk gelegen district Spandau uitmondt in de Havel. De Havel stroomt van noord naar zuid door West-Berlijn en bestaat voor een groot deel uit een keten van aaneengesloten meren, waaronder de Tegeler See en de Großer Wannsee. Het grootste meer van Berlijn ligt echter aan de oostkant van de stad: de Großer Müggelsee met een oppervlakte van 7,4 km².
Met een oppervlakte van 891,82 km², waarvan 19 procent bos en 6,7 procent water, is Berlijn een van de groenste en uitgestrektste steden ter wereld. De stad wordt omringd door tientallen voorsteden die een landelijk karakter hebben.
Berlijn telt vele belangrijke bezienswaardigheden, waaronder:
- Altes Stadthaus
- Berlijnse Muur
- Bondskanselarij
- Botanische tuin
- Brandenburger Tor aan de Pariser Platz, gebouwd in 1788
- Checkpoint Charlie in de Friedrichstraße, sinds 1961
- Charité
- Deutsches Theater Berlin in de Schumannstraße, gebouwd 1850
- Dierentuinen: Zoologischer Garten en Tierpark Friedrichsfelde
- East Side Gallery
- Fernsehturm, de 368 meter hoge televisietoren nabij de Alexanderplatz
- Funkturm
- Grunewald
- Haus der Kulturen der Welt
- Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche
- Großer Tiergarten, het grootste park van de stad
- Hauptbahnhof, het grootste station van Europa
- Holocaustmonument
- KaDeWe
- Kreuzberg
- Legoland Discovery Center Berlijn
- Monument voor de onder het nationaalsocialisme vervolgde homoseksuelen in de Großer Tiergarten
- Monument voor de Sinti en Roma van Europa in de Großer Tiergarten
- Nieuwe Synagoge in de Oranienburger Straße
- Nikolaiviertel
- Olympisch stadion
- Potsdamer Platz met het Sony-Center en het DaimlerChrysler Quartier, beide sprekende voorbeelden van moderne architectuur
- Rathaus Schöneberg
- Rijksdag
- Rotes Rathaus
- Siegessäule
- Slot Bellevue
- Slot Charlottenburg
- Sony-Center
- Sowjetische Ehrenmal im Tiergarten in de Großer Tiergarten
- Sowjetisches Ehrenmal im Treptower Park in Treptower Park
- Station Zoologischer Garten
- Tempelhof, voormalige luchthaven
[Source: Wikipedia]